Ugye mindenkinek ismerős a jelenet, amikor a filmekben megmentik a Földet egy éppen becsapódó aszteroidától?
Nos, előfordulhat, hogy ez a valóságban is bekövetkezik. Május elején a NASA tudósai bevonultak egy terembe, és papírral-ceruzával eljátszották, mit tehetünk, ha kiderül, hogy egy képzeletbeli aszteroida becsapódás pályája októberben keresztezi a Földét. Kiderült, ha fél évünk lenne, nem úsznánk meg, de ha öt évre előre látjuk, talán meg tudnánk menteni a Földet. Az egyhetes gyakorlat során sajnos az derült ki, hogy nem tudnánk elkerülni a pusztulást, mert fél év nem elegendő a bolygó megvédéséhez. Technikailag nem tudjuk megoldani a problémát: nincs olyan űrhajónk, ami fél év alatt odaér, és elpusztítja vagy pályájáról letéríti az égitestet.
Az Egyesült Államok kongresszusa 2005-ben rendelte el, hogy a NASA azonosítsa a 140 méternél nagyobb földközeli égitestek legalább 90 százalékát. Eddig 40 százalékukat tudták azonosítani.